Wildfire smoke is a growing public health and climate concern, especially in the western U.S., and it's affecting more people than ever before. Covered employers must have a plan for responding to wildfire smoke exposure symptoms. Here's a breakdown of what’s happening and what you can do.

Health Risks

Wildfire smoke contains fine particles (PM2.5 or smaller) that can:

• Penetrate deep into lungs and enter the bloodstream; and
• Trigger asthma, heart attacks, strokes, and respiratory infections.

How to Protect Yourself:

• Stay Indoors — Keep windows closed and use air conditioning in recirculation mode.
• Use air filters — Air purifiers with HEPA filters or do-it-yourself box fan filters can help clean indoor air.
• Avoid outdoor activity — Limit exercise and physical labor outside.
• Wear NIOSH-approved N95 or P100 respirators — These protect against particulate matter, unlike cloth or surgical masks.

Sensitive groups include:

• Outdoor workers.
• Children and older adults.
• People with heart or lung conditions, and
• People who are pregnant and those with diabetes or respiratory infections.

 Check Air Quality — Check out the following resources:

• Washington’s Air Monitoring Network from the Department of Ecology.
• Washington Smoke Information (Government Agency and Tribe Collaboration Blog).
• Fire and Smoke Map (U.S. Environmental Protection Agency [EPA]).

Visit L&I’s Wildfire Smoke page for additional resources. Request a no-cost DOSH consultation.

Conozca los riesgos para la salud al respirar el humo de los incendios forestales

El humo de incendios forestales es una preocupación cada vez más grande para la salud pública y el clima, especialmente en el oeste de los Estados Unidos, y está afectando a más personas como nunca antes. Los empleadores que contempla la norma, deben contar con un plan para responder a los síntomas de exposición al humo de incendios forestales. A continuación, se presenta un resumen de lo que ocurre y de lo que usted puede hacer.

Riesgos para la salud

El humo de incendios forestales contiene partículas finas (PM_2.5 o más pequeñas) que pueden:

• Penetrar hasta lo más profundo de los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo,  y
• Provocar asma, ataques cardíacos, derrame cerebral e infecciones respiratorias.

Cómo protegerse:

• Permanezca en lugares interiores — Mantenga las ventanas cerradas y use aire acondicionado en modo de circulación.
• Utilice filtros de aire — Los purificadores de aire con filtros HEPA o los ventiladores tipo caja ajustados con filtros HEPA, estilos caseros, pueden ayudar a filtrar el aire en lugares interiores.
• Evite la actividad al aire libre — Limite el ejercicio y el trabajo físico al aire libre.
• Use respiradores N95 o P100 aprobados por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional — Estos protegen contra la materia particulada, a diferencia de las mascarillas de tela o estilo quirúrgicas.

 Los grupos sensibles incluyen:

• Trabajadores que laboran al aire libre,
• Niños y adultos mayores,
• Personas con enfermedades del corazón o de los pulmones, y
• Personas embarazadas y aquellas con diabetes o infecciones respiratorias.

 Monitore la calidad del aire — Consulte los siguientes recursos:

• Red de Monitoreo del Aire de Washington  del Departamento de Ecología.
• Blog de Información sobre el Humo de Washingtonde agencias gubernamentales y Tribus.
• Mapa de incendios y del humo de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés).

Para obtener recursos adicionales, visite Humo de Incendios Forestales . Solicite una asesoría gratuita con la División de Seguridad y Salud Ocupacional del Departamento de Labor e Industrias.